בבחינת הזדמנויות מהמעבר לרכב חשמלי, ותיקים נוספים מקבוצות רכב בינלאומיות עוזבים את תפקידיהם ומקימים חנות בעצמם, בתקווה לשבש את הפתרונות הנוכחיים.
המחסור המתמשך בשבבי רכב ועלויות סוללות גבוהות יותר גרמו ליצרניות הרכב לפקח על שרשרת האספקה בדאגה חסרת תקדים. כאשר מתייחסים לכתבי חומרים, יצרני OEM מעניקים עדיפות לפריטים קריטיים כמו סוללות ושבבים, וגם לא מזניחים רכיבים אחרים, למשל, מארז אחר חוט. לפי CITIC Securities, השלדה מהווה 10% מסך העלויות בדגם רכב טיפוסי. אסטרטגיית ה-X-by-wire, שמקורה בתעשיית המטוסים, מאומצת בהדרגה בתכנון הרכב, במיוחד על שלדות EV. הוא משלב את מערכות הבלימה, ההיגוי, האצה וההילוכים.
ריבוי רכבי החשמל מחייב עיצובי שלדה מתקדמים יותר. מומחי מערכות בלימה מקובעים בפיתוח מוצרים שיכולים לעמוד בדרישות שונות, כגון תגובה מהירה יותר, יתירות בטיחותית, גודל ומשקל קטנים יותר וחידוש אנרגיה. כדי לספק את התיאבון בשוק, סטארט-אפים סיניים מתאמים עם יצרני OEM כדי לשפר את חוויות הנהיגה במכוניות.
ראיינו את Hui Zhifeng, מייסד ומנכ"ל Leekr Technology (בסינית: 利氪科技), ספקית רכב חדשנית שגרפה זה עתה 200 מיליון CNY (30 מיליון דולר) בסבבי גיוס מסדרות A ו-A+.
נוסדה בשנת 2021, המשרד המתהווה מנוהל על ידי קבוצה של ותיקים מ-Bosch ו-ZF Group. היא מתמחה בפיתוח Chassis-by-Wire ורכיבים נלווים. בלם על ידי חוט או בלם אלקטרו הידראולי (EHB) מסמן את הופעת הבכורה שלהם בייצור לשוק. ההרכב הפותח שלהם כולל DHB (Decoupled Hydraulic Booster), שהוא מגבר כוח בלם אלקטרו-הידראולי בלתי תלוי בוואקום (e-booster), ו-IHB (Integrated Hydraulic Brake) שהוא פתרון אלקטרו-הידראולי עם יחידה יחידה המשלבת e-booster ו-ESC (בקרת יציבות אלקטרונית). שני המוצרים עוזרים ל-Lekr לרכוש תשעה פרויקטי ייצור המוני מיצרני OEM.
''החלת מערכת שלדה אחר חוט מביאה יתרונות רבים לכלי רכב חשמליים. ככל שטכנולוגיה לנהיגה עצמית משגשגת, המתרגלים מדגישים את בטיחות הרכב יותר מתמיד. ו-EHB מציעה למכוניות יתירות בטיחותית באמצעות שבבים ואלגוריתמים עצמאיים, מה שמגדיל את החוסן של כל מערכת הנהיגה האוטונומית. בהתבסס על דירוג נהיגה עצמית של SAE, EHB הוא רכיב סטנדרטי למכוניות אוטונומיות מסוג L3 ומעלה", אמר Hui ל-EqualOcean. ''חוץ מזה, EHB גם עוזר לרכבי EV לשפר את צריכת החשמל. הוא מתפקד כמחדש כוח כדי להגדיל את הטווח של רכב סוללה טהור ב-20%.''
בהשוואה למערכת בלימה הידראולית קונבנציונלית, היתרון הגדול ביותר של EHB הוא זמן נעילה קצר יותר (לפי IHS Markit, ''הזמן שבו מערכת הבלימה יכולה להצטבר ללחץ הרצוי''). "ניתן לקצר את זמן התגובה של DHB או IHB ל-150 אלפיות השנייה, קצר ב-50% ממערכות הבלימה המסורתיות", ציין.
''ה-DHB שלנו מנתקת את דוושת הבלמים ומעגלי הבלמים, כלומר יצרני OEM יכולים להתאים אישית את תחושת הדוושה כדי להתאים את עצמם למצבי נהיגה שונים. זה תואם את רצונם של לקוחות המעוניינים במוצרים חכמים יותר. יתרה מכך, DHB יכול להיות מצויד במודולי ABS (Antilock Brake System) או ESC של כל המותגים,'' אמר Hui. הוא תופס את התכונה הזו כהבדל גדול מהטכנולוגיה המיינסטרים.
כדי להמחיש טוב יותר, הוא הציג את הסטטוס קוו של השוק. שוק מערכות הבלימה החוט של סין נשלט על ידי ענקיות חלקי רכב גרמניות כמו Bosch, Continental AG ו-ZF Group. ורוב יצרני ה-OEM בוחרים ב-Global Tier1 מכיוון שלמוצר יש רקורד של עבודה בטוחה ואמינה, בהתחשב בבטיחות היא השורה התחתונה של מערכת בלימה. עם זאת, תוך ניצול עמדה חזקה בשוק, Global Tier1 בדרך כלל מאגדת את מוצר ה-e-booster עם מודולי ה-ESC שלו ומספקת את החבילה ליצרני OEM, שאין להם ברירה אלא לקבל את מה שמוצע להם.
Hui מכיר בנקודות הכאב של פתרון זה. ''אם יצרן של מכוניות במחיר סביר רוצה לצייד את המכוניות שלו בפונקציית כוח מתחדשת באמצעות e-booster, הוא ימנע מלהתייחס למוצרים של Global Tier1 מכיוון שהם יקרים מדי. אבל הפתרון שלנו מאפשר לנו לענות על הצרכים, אנחנו יכולים להתאים להם מספר פונקציות", אמר הוא. "לכן הבחירה בספק סיני משמעותה הרבה עבור רוב יצרני ה-OEM המקומיים".
Hui גם הסביר ל-EqualOcean כיצד Leekr משתפת פעולה עם יצרניות רכב. "למוצרי OEM אכפת בעיקר מהיכולת של הספקים לספק כרגע. הוספת ספק נוסף משפרת את היכולת של יצרני OEM להשיג מספיק רכיבים ומבטיחה את בטיחות שרשרת האספקה".
חוץ מזה, המייסד של ליקר גם מאמין שחברות שבסיסן בסין יכולות לחבור באופן עמוק עם יצרני OEM. ''סין מובילה את העולם במכירות NEV, מה שאומר שמותגי הרכב כאן יהיו הרבה יותר חושבים קדימה והספקים יצטרכו לעבוד איתם ביחד. ספקים המבוססים במדינות אחרות עלולים שלא לעקוב אחר ציר הזמן של פיתוח מוצר מקומי", הוסיף.
הַשׁקָפָה
לאחר שנתן את מחשבותיו על נוף השוק הנוכחי, Hui שיתף את השקפתו על מגזר ה-e-boosters.
"אנו מאמינים שפיתוח המוצר Brake-by-Wire נע בשני כיוונים, תכנון מערכת בלמים מרכזית מבוססת תחום או עיצוב מגוון וסגור לגלגלים", אמר Hui Lekr חוקר מערכת המורכבת של ארבע יחידות של EMB (בלם אלקטרו-מכני) ומתכננת להרכיב אותם על ארבעה גלגלים. זה יביא ליעילות בלימה טובה יותר ועלויות גבוהות יותר.
ההחלטה של ליקר להמר על שני מוצרים מעידה על ביטחונם בשוק הבלימה האלקטרונית. לפי IHS Markit, הביקוש למערכת בלמים אלקטרו-הידראולית צפוי להכפיל את עצמו כמעט בין 2021 ל-2023. ושוק הבוסטר האלקטרוני יעמוד על למעלה מ-7 מיליארד דולר בשנת 2026. השוק רחוק מלהיות רוויה. מערכת בלמים אלקטרו-הידראולית צפויה לצמוח מנתח שוק של 13% (מתוך שוק מערכות הפעלת הבלמים הכולל) בשנת 2021 לכ-29% בחמש שנים.
הדרך לגלובליזציה
כמנהל בכיר שעבד פעם בחברה גלובלית, להווי יש יעדים שאפתניים. Leekr אמורה לפתח מוצרים נוספים בתוך השלדה ומקווה למכור אותם בחו"ל. למרות הקמתה של Leekr רק לפני שנה, לחברה יש מפת דרכים ברורה להשגת ייצור נפחי, ומתוכננים שני קווי ייצור שהם לבקר תחום השלדה ומוצר Steer-by-Wire. היא מתכננת להשתמש בהכנסות שגויסו מסבבי מימון קודמים לבניית מפעל בשנחאי שיוכל לייצר 300,000 מוצרי DHB/IHB מדי שנה. מהמחצית השנייה של השנה, החברה תפעיל את קווי הייצור השני והשלישי, ותעלה את הקיבולת הכוללת אז ל-0.9 עד 1.2 מיליון יחידות בשנה.
שורה תחתונה
יצרניות רכיבים סיניות נוספות מצטרפות לקבוצת העסקים למכירת מוצרים ברחבי העולם, רובם ממוקמים בשנגחאי והסביבה.
על אדמת אזור הסחר החופשי של שנגחאי, עובדים עסוקים בהרכבת רכבי טסלה או בהעמסתם על ספינות המשא. מכוניות אלו מצוידות בסוללות מתוצרת CATL או BYD. הזמן יגיד אם טסלה שנגחאי תייצא מכוניות המצוידות ברכיבי "תוצרת סין" נוספים כמו מערכות הבלימה של ליקר.